Dégénérescence maculaire (DMLA)

La dégénérescence maculaire est une affection caractérisée par la détérioration progressive de la macula, la partie centrale de la rétine située à l'arrière de l'œil. La macula est responsable de la vision centrale nette, ainsi que de la perception des couleurs et des détails fins. En cas de dégénérescence maculaire, les cellules photosensibles de cette zone sont endommagées, ce qui rend la vision centrale floue ou déformée.

Cette affection touche principalement les personnes de plus de cinquante ans ; c'est pourquoi on l'appelle également dégénérescence maculaire liée à l'âge, ou DMLA. Il s'agit de l'une des causes les plus fréquentes de perte grave de la vue chez les personnes âgées dans les pays occidentaux.

DMLA sèche et humide

Il existe deux formes principales de dégénérescence maculaire : la DMLA sèche et la DMLA humide. La DMLA sèche est la forme la plus courante et évolue lentement. Elle se caractérise par une accumulation de déchets sous la rétine, ce qui entraîne un amincissement de la macula. La DMLA humide est moins fréquente mais évolue plus rapidement. Dans cette forme, des vaisseaux sanguins anormaux se développent sous la rétine et peuvent présenter des fuites ou des saignements, ce qui peut entraîner une détérioration plus rapide de la macula.

Symptômes

Les premiers symptômes de la dégénérescence maculaire comprennent notamment une vision centrale floue, des lignes déformées (les lignes droites semblent courbes ou ondulées), des difficultés à lire ou à reconnaître les visages, ainsi qu'une perception altérée des couleurs. La vision périphérique est généralement préservée, ce qui fait que la DMLA conduit rarement à une cécité totale. Les symptômes peuvent apparaître dans un œil, puis se développer ultérieurement dans l’autre.

Causes et facteurs de risque

La cause exacte de la dégénérescence maculaire n’est pas entièrement connue, mais une combinaison de facteurs joue un rôle. L’âge est le principal facteur de risque : plus on vieillit, plus le risque est élevé. L’hérédité joue également un rôle ; si la DMLA est présente dans votre famille, votre risque est accru. D’autres facteurs associés à un risque accru sont le tabagisme, l’hypertension artérielle, le surpoids, l’exposition prolongée au soleil et une alimentation pauvre en certains nutriments tels que les acides gras oméga-3 et les antioxydants.

Diagnostic et suivi

La dégénérescence maculaire est diagnostiquée par un ophtalmologue ou un optométriste lors d’un examen ophtalmologique. Celui-ci peut inclure un test du champ visuel, un examen du fond de l’œil à l’aide d’une lampe spéciale, et parfois des examens d’imagerie complémentaires tels que l’OCT (tomographie par cohérence optique) ou l’angiographie par fluorescence. Il est important de se soumettre à des examens ophtalmologiques réguliers, en particulier si vous avez plus de cinquante ans ou si vous présentez des facteurs de risque.

Vivre avec la DMLA

Si vous souffrez de dégénérescence maculaire, votre ophtalmologue ou votre optométriste peut vous conseiller sur les aides techniques et les aménagements qui faciliteront votre vie quotidienne. Il peut s'agir de loupes, de lampes spéciales, d'un agrandissement des caractères sur les appareils électroniques ou d'aménagements dans votre logement. Votre mode de vie peut également jouer un rôle : arrêter de fumer, adopter une alimentation saine riche en légumes verts et en poisson, et protéger vos yeux de la lumière solaire intense sont souvent cités comme des conseils généraux.

Lentilles de contact et DMLA

La dégénérescence maculaire n'a pas d'incidence sur le port de lentilles de contact en tant que tel, car cette affection touche la rétine et non la partie antérieure de l'œil. Si vous portez des lentilles de contact et que vous souffrez de DMLA, continuez à prendre régulièrement rendez-vous chez votre opticien et votre ophtalmologue. Ils pourront évaluer si vos lentilles sont toujours bien adaptées et si des ajustements sont nécessaires au niveau de votre correction ou de leur entretien.

Quand consulter un ophtalmologue

Si vous constatez des changements soudains de votre vision, tels que des lignes déformées, une tache sombre au centre de votre champ de vision ou des difficultés à lire, faites-vous examiner dès que possible par votre ophtalmologue. Un dépistage précoce peut être crucial, en particulier dans le cas de la DMLA humide. Même si vous présentez des facteurs de risque ou si des cas de DMLA sont présents dans votre famille, il est recommandé de vous faire examiner régulièrement.