Kératite à Acanthamoeba

La kératite à Acanthamoeba est une infection de la cornée causée par Acanthamoeba, un organisme microscopique présent dans l'eau, le sol et l'air. Cette affection est rare, mais elle peut être grave et nécessite une prise en charge médicale rapide.

Cet organisme est présent dans l'eau du robinet, les piscines, les jacuzzis et les lacs. Chez les porteurs de lentilles de contact, l'infection survient généralement lorsque les lentilles entrent en contact avec de l'eau contaminée, ou lorsqu'elles sont nettoyées à l'eau du robinet au lieu d'utiliser la solution de nettoyage prescrite.

Comment l'infection se développe-t-elle ?

L'Acanthamoeba peut pénétrer dans la cornée, notamment en cas de petites lésions ou d'irritations. Chez les porteurs de lentilles de contact, cela se produit plus fréquemment car :

• Les lentilles sont rincées ou conservées dans de l'eau du robinet
• On peut porter des lentilles pour nager ou prendre une douche
• L'étui à lentilles n'est pas remplacé régulièrement
• Ne pas se laver correctement les mains avant de mettre ses lentilles
• Port prolongé des lentilles au-delà de la durée recommandée

Caractéristiques et symptômes

Les premiers symptômes peuvent ressembler à d'autres affections oculaires moins graves. Les caractéristiques typiques sont les suivantes :

• Une douleur disproportionnée par rapport à la rougeur visible
• La sensation d’avoir quelque chose dans l’œil
• Larmoiement excessif
• Sensibilité à la lumière
• Vision floue ou altérée
• Rougeur de l'œil

Les symptômes apparaissent souvent progressivement, sur une période de quelques jours à plusieurs semaines. Comme les symptômes ne sont pas toujours spécifiques, le diagnostic est parfois posé tardivement.

Diagnostic et évolution

Un ophtalmologue pose le diagnostic par examen microscopique de la cornée et, parfois, au moyen d'une culture ou d'une biopsie. Un dépistage précoce est important, car l'infection est difficile à traiter et peut entraîner des lésions irréversibles de la cornée et de la vue.

Facteurs de risque liés au port de lentilles de contact

Les porteurs de lentilles de contact courent un risque accru de kératite à Acanthamoeba, en particulier lorsqu'ils ne respectent pas les consignes d'hygiène. L'organisme se fixe facilement sur les lentilles de contact et les étuis à lentilles, où il peut survivre et se multiplier.

La plupart des cas de kératite à Acanthamoeba chez les porteurs de lentilles sont liés à un contact avec l'eau. L'eau du robinet n'est pas stérile et peut contenir des Acanthamoeba, même si elle répond aux normes de potabilité.

Quand consulter un ophtalmologue

Contactez immédiatement votre ophtalmologue si vous constatez les symptômes suivants :

• Douleur oculaire persistante ou qui s'aggrave
• Une rougeur qui persiste après avoir retiré vos lentilles
• Sensibilité accrue à la lumière
• Une vision floue qui ne s'améliore pas
• La sensation d’avoir quelque chose dans l’œil, même sans lentille

Précisez toujours que vous portez des lentilles de contact et indiquez si celles-ci ont été en contact avec de l'eau. Un diagnostic et un traitement précoces sont essentiels pour limiter les séquelles permanentes.

Traitement et guérison

Le traitement de la kératite à Acanthamoeba est pris en charge par un ophtalmologue et consiste en l'administration de collyres spécifiques qui doivent souvent être utilisés pendant plusieurs mois. Ce traitement est intensif et nécessite un suivi rigoureux de la prescription.

La guérison peut prendre beaucoup de temps et dépend de la précocité du diagnostic de l'infection ainsi que de la gravité de l'atteinte cornéenne. Dans certains cas, une greffe de cornée est nécessaire.

Réduire le risque

Bien que la kératite à Acanthamoeba soit rare, il existe des recommandations claires permettant de réduire le risque :

• Nettoyez vos lentilles exclusivement avec le liquide prescrit, jamais avec de l'eau du robinet.
• Après utilisation, rincez l'étui à lentilles avec du liquide pour lentilles et laissez-le sécher à l'air libre.
• Remplacez régulièrement votre étui à lentilles, conformément au mode d'emploi.
• Lavez-vous soigneusement les mains et séchez-les avant de toucher vos lentilles
• Ne portez pas de lentilles lorsque vous nagez, prenez une douche ou êtes dans un jacuzzi.
• Ne portez pas vos lentilles plus longtemps que la durée recommandée
• N'utilisez pas de solution pour lentilles après la date de péremption.

Ces mesures visent à réduire le risque de contamination, mais ne peuvent exclure totalement une infection. Si vous présentez des symptômes ou avez des doutes, consultez votre opticien, votre optométriste ou votre ophtalmologue.