Cataracte

La cataracte, également appelée « œil gris », est une opacification du cristallin naturel de l'œil. Situé derrière la pupille, le cristallin assure normalement la mise au point précise de la lumière sur la rétine. En cas de cataracte, le cristallin s'opacifie, ce qui réduit la transmission de la lumière et rend votre vision progressivement floue, terne ou moins nette.

Cette affection se développe généralement lentement et touche principalement les personnes de plus de soixante ans. Il s'agit d'un processus naturel de vieillissement du cristallin, au cours duquel les protéines du cristallin s'agglutinent et sa transparence diminue. La cataracte peut toucher un œil ou les deux, mais elle ne se propage pas d’un œil à l’autre.

Comment se développe la cataracte ?

Le cristallin de l'œil est principalement composé d'eau et de protéines disposées selon une structure spécifique afin de garantir sa transparence. Avec l’âge, ces protéines peuvent s’agglomérer, entraînant l’apparition de zones opaques. Ce processus est généralement progressif et peut prendre des années avant d’affecter sensiblement votre vision.

Outre le vieillissement, d'autres facteurs peuvent jouer un rôle dans l'apparition de la cataracte, tels que l'exposition prolongée aux rayons UV, le tabagisme, le diabète, certains médicaments comme les corticostéroïdes, les blessures oculaires ou les inflammations. La cataracte peut parfois toucher des personnes plus jeunes, voire être congénitale, mais cela est moins fréquent.

Quels sont les symptômes de la cataracte ?

Les premiers signes de la cataracte sont souvent discrets. Vous remarquerez peut-être que votre vision devient progressivement plus floue, comme si vous regardiez à travers une vitre embuée. Les couleurs peuvent paraître plus ternes et vous pouvez être davantage gêné par l’éblouissement causé par les lumières vives, surtout le soir face aux phares des véhicules venant en sens inverse ou sous l’effet des lampadaires. Il se peut également que vous deviez faire ajuster vos lunettes plus souvent en raison d’une évolution de votre correction.

D'autres symptômes courants sont la vision double dans un œil, une teinte jaunâtre ou brune du champ visuel, ainsi que des difficultés à lire ou à conduire dans l'obscurité. À un stade avancé, la pupille peut prendre une teinte grisâtre ou laiteuse au lieu d'être noire.

Quand faut-il consulter un ophtalmologue ?

Si vous constatez une détérioration progressive de votre vision, si les couleurs vous semblent moins vives ou si vous êtes davantage gêné par l'éblouissement, il est conseillé de prendre rendez-vous chez votre opticien, votre optométriste ou votre ophtalmologue. Ils pourront déterminer s'il s'agit d'une cataracte et évaluer le stade d'évolution de l'opacification du cristallin.

Un examen ophtalmologique à la lampe à fente permet d'observer attentivement le cristallin et de déterminer le degré d'opacification. Sur cette base, il est possible de discuter de la nécessité et du moment opportun de prendre des mesures supplémentaires.

Que se passe-t-il en cas de cataracte avancée ?

La cataracte est une affection progressive, ce qui signifie que l'opacification peut s'aggraver avec le temps. À un stade précoce, elle a souvent peu d'impact sur votre vie quotidienne et une paire de lunettes adaptée ou un meilleur éclairage peuvent suffire. Cependant, à mesure que la cataracte progresse, la vision peut être tellement réduite qu’elle commence à gêner vos activités quotidiennes.

Dans ce cas, un ophtalmologue peut proposer une opération de la cataracte, au cours de laquelle le cristallin opacifié est remplacé par un cristallin artificiel. Il s'agit d'une intervention courante pratiquée par un ophtalmologue. La décision de subir une opération dépend de l’impact de la cataracte sur votre vision et votre qualité de vie, et est toujours prise en concertation avec l’ophtalmologue.

La cataracte et les lentilles de contact

Au stade précoce de la cataracte, il est souvent encore possible de continuer à porter des lentilles de contact, à condition que vos yeux soient en bonne santé et que les lentilles soient confortables. Un ajustement de la correction peut parfois aider à améliorer temporairement la vision. Il est toutefois important de se faire examiner régulièrement afin que tout changement au niveau de vos yeux soit détecté à temps.

Si vous ressentez des symptômes ou si vous vous demandez si vos lentilles de contact sont toujours adaptées à votre situation, faites-les examiner par votre opticien, votre optométriste ou votre ophtalmologue.