Limbus

De limbus is de circulaire overgangszone tussen het hoornvlies (cornea) en het oogwit (sclera). Deze zone is ongeveer 1 tot 2 millimeter breed en loopt als een ring rondom het hoornvlies. Aan de buitenkant van je oog zie je de limbus als de rand waar het doorzichtige deel van je oog overgaat in het witte deel.

De limbus is geen scherpe grens, maar een geleidelijke overgang waar het weefsel van het hoornvlies langzaam verandert in het stevigere weefsel van het oogwit. In deze zone zitten belangrijke structuren, waaronder bloedvaten die het hoornvlies van zuurstof voorzien, en stamcellen die beschadigd hoornvliesweefsel kunnen herstellen.

Bij contactlensdragers is de limbus relevant omdat de rand van de lens vaak op of nabij deze zone rust. Zachte contactlenzen bedekken de limbus meestal gedeeltelijk of volledig, terwijl vormvaste lenzen vaak net binnen de limbusrand blijven. De zuurstofvoorziening en het comfort van de lens hangen mede af van hoe de lens zich verhoudt tot deze zone.

Functie van de limbus

De limbus heeft verschillende functies voor de gezondheid van het hoornvlies. In de limbuszone bevinden zich bloedvaten die zuurstof en voedingsstoffen aanvoeren naar de rand van het hoornvlies. Het hoornvlies zelf heeft geen bloedvaten, dus deze aanvoer vanuit de limbus is belangrijk voor het buitenste deel.

Daarnaast zitten in de limbus limbale stamcellen. Deze cellen kunnen nieuwe hoornvliescellen aanmaken en spelen een rol bij het herstel van kleine beschadigingen aan het hoornvliesoppervlak. Bij een gezonde limbus blijft het hoornvlies helder en kan het zich herstellen na lichte irritatie.

Limbus en contactlenzen

De positie en het ontwerp van een contactlens bepalen hoe de lens zich verhoudt tot de limbus. Zachte lenzen zijn meestal groter dan het hoornvlies en bedekken een deel van de limbus. Dit kan de zuurstoftoevoer naar de limbuszone beïnvloeden, vooral bij lenzen met een lagere zuurstof doorlaatbaarheid.

Vormvaste lenzen zijn kleiner en rusten vaak net binnen de limbusrand, op het hoornvlies zelf. Bij een goede pasvorm blijft de limbus vrij en kan de zuurstofvoorziening vanuit de limbuszone ongehinderd doorgaan. Een lens die te strak zit of te weinig beweegt, kan druk uitoefenen op de limbuszone en irritatie veroorzaken.

Limbale roodheid

Soms kan de limbuszone rood of geïrriteerd raken. Dit kan gebeuren door langdurig lensdragen, een lens die niet goed past, of door onvoldoende zuurstoftoevoer. Ook allergische reacties of irritatie door lensvloeistof kunnen limbale roodheid veroorzaken.

Heb je rode of geïrriteerde ogen rondom de limbuszone, neem dan je lenzen uit en laat het beoordelen door je opticien of optometrist. Aanhoudende roodheid kan wijzen op een probleem met de pasvorm, het materiaal of de verzorging van je lenzen.