Cornea

De cornea, in het Nederlands hoornvlies, is het transparante weefsel dat de voorkant van je oog bedekt. Het ligt voor de iris en de pupil en heeft een koepelvorm. Doordat de cornea helder is, kan licht erdoorheen naar binnen vallen; doordat het een gebogen oppervlak heeft, breekt het licht en helpt het bij het scherpstellen van wat je ziet.

Het hoornvlies bestaat uit vijf lagen weefsel en bevat geen bloedvaten. Zuurstof en voedingsstoffen krijgt de cornea via het traanvocht aan de buitenkant en het kamerwater aan de binnenkant. De buitenste laag, het epitheel, vernieuwt zich voortdurend en herstelt kleine beschadigingen snel. De middelste laag, het stroma, vormt het grootste deel van de dikte en geeft stevigheid. De binnenste laag, het endotheel, pompt vocht uit de cornea om deze helder en transparant te houden.

De cornea is gevoelig: er zitten veel zenuwuiteinden in, waardoor je snel merkt als er iets in je oog komt. Dat is een beschermingsmechanisme. Door de gebogen vorm en de brekingskracht levert de cornea het grootste deel van de totale brekingskracht van je oog, meer nog dan de lens erachter.

Contactlenzen en de cornea

Contactlenzen liggen direct op het traanfilm dat de cornea bedekt, of zweven er net boven bij harde lenzen. Omdat de cornea zuurstof nodig heeft om gezond te blijven, zijn moderne contactlenzen gemaakt van materialen die zuurstof doorlaten. Zachte lenzen bevatten water en laten zuurstof via dat water door; harde, vormvaste lenzen zijn dunner en laten zuurstof door het materiaal zelf.

Bij het dragen van lenzen is het belangrijk dat de cornea voldoende zuurstof krijgt en dat het traanvocht goed blijft circuleren. Draag lenzen daarom volgens de gebruiksaanwijzing en vervang ze op tijd. Bij SMEYEL vind je contactlenzen en lensvloeistof die zijn bedoeld om de lens schoon en comfortabel te houden.

Afwijkingen en vorm

De vorm van de cornea bepaalt mee hoe goed je ziet. Bij een regelmatig gebogen hoornvlies wordt licht gelijkmatig gebroken. Is de cornea te steil of te plat, dan kan dat bijziendheid of verziendheid veroorzaken. Is de cornea niet rond maar ovaal of onregelmatig, dan spreek je van astigmatisme of cilindrische afwijking; licht wordt dan in verschillende richtingen verschillend gebroken.

Sommige aandoeningen, zoals keratoconus, veranderen de vorm van de cornea. Bij keratoconus wordt het hoornvlies dunner en gaat het uitpuilen. Dat vraagt om speciale contactlenzen of soms een medische ingreep. Heb je klachten over je zicht of vermoed je een afwijking aan je cornea, laat het dan beoordelen door je opticien, optometrist of oogarts.

Beschadiging en herstel

Het epitheel van de cornea herstelt zich snel bij kleine krasjes of oppervlakkige beschadigingen. Diepere verwondingen of littekens kunnen de helderheid en vorm van de cornea aantasten en je zicht beïnvloeden. Infecties, zoals door bacteriën of schimmels, kunnen ernstige schade aanrichten. Draag contactlenzen daarom nooit langer dan voorgeschreven en zorg voor goede hygiëne bij het in- en uitdoen.

Bij twijfel of aanhoudende klachten zoals pijn, roodheid, lichtgevoeligheid of wazig zicht: neem dan contact op met je opticien, optometrist of oogarts.