Iris

De iris is het gekleurde, cirkelvormige weefsel in je oog, zichtbaar door het doorzichtige hoornvlies. Het ligt voor de lens en achter het hoornvlies, en omringt de pupil, de zwarte opening in het midden. De iris bestaat uit spierweefsel en bindweefsel met pigment, en de hoeveelheid en het type pigment bepalen je oogkleur: blauw, groen, bruin, grijs of varianten daartussen.

De belangrijkste functie van de iris is het regelen van de hoeveelheid licht die je oog binnenkomt. Bij veel licht trekt de sfincterspier samen en wordt de pupil kleiner; bij weinig licht ontspant de dilatatorspier en wordt de pupil groter. Zo past je oog zich aan aan wisselende lichtomstandigheden en blijft het netvlies beschermd tegen te veel licht.

De iris is voor iedereen uniek, zelfs unieker dan een vingerafdruk. Daarom wordt het patroon van de iris soms gebruikt voor biometrische identificatie, bijvoorbeeld in beveiligingssystemen.

Iris en contactlenzen

De iris speelt een rol bij het dragen van contactlenzen. Zachte lenzen bedekken de iris volledig en rusten op het hoornvlies; vormstabiele lenzen zijn kleiner en drijven op het traanfilm boven de iris. De diameter van de iris varieert per persoon, en dat beïnvloedt welke lensdiameter goed past.

Gekleurde of cosmetische contactlenzen bevatten een bedrukt irispatroon dat over je eigen iris heen ligt. Ze kunnen je oogkleur versterken of volledig veranderen. Let erop dat de pupilzone van de lens groot genoeg is, zodat je zicht niet beperkt wordt als je pupil zich verwijdt in het donker.

Veranderingen in de iris

De kleur van je iris kan in de loop van je leven iets veranderen, vooral in de eerste levensjaren. Bij volwassenen is de iriskleur meestal stabiel, maar sommige oogaandoeningen of medicijnen kunnen de kleur of het uiterlijk van de iris beïnvloeden. Zie je zelf veranderingen in kleur, vorm of patroon van je iris, laat dat dan beoordelen door je opticien of oogarts.

Iris en lichtgevoeligheid

Mensen met een lichtere iriskleur, zoals blauw of groen, hebben minder pigment in de iris. Dat kan leiden tot meer lichtgevoeligheid, omdat er meer licht door het weefsel heen kan dringen. Een donkerdere iris, met meer pigment, filtert meer licht en kan daardoor iets meer bescherming bieden tegen fel licht.