Strabisme

Le strabisme est un trouble dans lequel les yeux ne sont pas alignés et ne regardent pas simultanément le même point. Un œil peut dévier vers l’intérieur (strabisme convergent ou esotropie), vers l’extérieur (strabisme divergent ou exotropie), vers le haut (hypertropie) ou vers le bas (hypotropie). Cette déviation peut être permanente ou n'apparaître que dans certaines situations, par exemple en cas de fatigue ou lorsque l'on regarde de près ou de loin.

Le strabisme est fréquent chez les jeunes enfants, mais peut également apparaître à un âge plus avancé. Chez les enfants, il se développe généralement au cours des premières années de vie, souvent avant l’âge de trois ans. Chez les adultes, le strabisme peut être dû à des troubles neurologiques, un AVC, une paralysie des muscles oculaires, un traumatisme ou d’autres causes.

Comment apparaît le strabisme ?

Dans des conditions normales, les muscles oculaires des deux yeux travaillent ensemble afin que les deux yeux regardent le même point. Le cerveau combine les images des deux yeux pour former une seule image en trois dimensions. En cas de strabisme, cette coordination est perturbée. La cause peut résider dans les muscles oculaires eux-mêmes, dans les nerfs qui les commandent ou dans le cerveau qui coordonne les mouvements oculaires.

Chez les enfants, le cerveau peut apprendre à supprimer l'image provenant de l'œil dévié, ce qui évite la vision double mais peut entraîner une paresse de l'œil dévié (amblyopie). Chez les adultes qui développent un strabisme, une vision double apparaît souvent, car le cerveau a plus de mal à apprendre à ignorer l'image d'un œil.

Les formes de strabisme

Il existe différentes formes de strabisme. Dans le cas d’un strabisme manifeste, la déviation est toujours visible. Dans le cas d’un strabisme latent (hétérophorie), les yeux sont normalement alignés, mais un œil dévie dès que les yeux ne coopèrent plus, par exemple lorsque l’on ferme un œil. Le strabisme intermittent ne se manifeste que de temps à autre, par exemple en cas de fatigue ou lorsque l'on regarde de près ou de loin.

Le strabisme peut également être classé en fonction de la direction de la déviation et de l'âge auquel il apparaît. Le strabisme infantile apparaît au cours de la première année de vie, le strabisme accommodatif est lié à l'hypermétropie et apparaît souvent vers la deuxième ou la troisième année, tandis que le strabisme acquis apparaît plus tard dans la vie.

Reconnaissance et signes

Le strabisme est souvent visible à l'œil nu, car un œil regarde dans une autre direction. Chez les jeunes enfants, il peut parfois être difficile de déterminer s'il s'agit d'un strabisme, surtout si la déviation est légère ou ne se manifeste que de temps en temps. Parmi les signes possibles, on peut citer : l’enfant ferme un œil en cas de forte luminosité, tourne la tête sur le côté pour regarder ou a des difficultés à percevoir la profondeur.

Chez les adultes qui développent soudainement un strabisme, une vision double apparaît souvent. Cela peut s'accompagner de maux de tête, de fatigue ou de difficultés à lire et à conduire. Un strabisme soudain chez l’adulte est une raison de consulter rapidement un ophtalmologue, car il peut indiquer une cause neurologique sous-jacente.

Examens et diagnostic

Le diagnostic du strabisme est posé par un ophtalmologue ou un orthoptiste. L'examen consiste à mesurer la position des yeux, à tester leurs mouvements et à évaluer l'acuité visuelle des deux yeux. On examine également l'erreur de réfraction, car l'hypermétropie peut jouer un rôle dans certaines formes de strabisme.

Chez les enfants, un dépistage précoce est important pour éviter que l’œil dévié ne devienne paresseux. Aux Pays-Bas, les enfants sont examinés au centre de consultation pour détecter un strabisme ou un œil paresseux. En cas de doute ou de résultat positif au dépistage, ils sont orientés vers un ophtalmologue.

Lentilles de contact et strabisme

En principe, les personnes souffrant de strabisme peuvent porter des lentilles de contact si elles présentent un défaut de réfraction pouvant être corrigé par des lentilles. Cependant, les lentilles de contact ne corrigent pas le strabisme lui-même. Dans certaines formes de strabisme, comme le strabisme accommodatif associé à l’hypermétropie, le port d’une correction adaptée, sous forme de lunettes ou de lentilles de contact, peut améliorer l’alignement des yeux.

Si vous souffrez de strabisme et que vous envisagez de porter des lentilles de contact, parlez-en à votre opticien, à votre optométriste ou à votre ophtalmologue. Ils pourront déterminer si les lentilles de contact vous conviennent et quelle correction vous est nécessaire.

Quand consulter un ophtalmologue

Si vous pensez que votre enfant est strabique, ou si vous voyez soudainement double ou remarquez que vos yeux ne coopèrent plus correctement, contactez votre médecin généraliste, votre opticien ou votre ophtalmologue. Un dépistage précoce et un suivi sont importants, en particulier chez les enfants. Chez les adultes présentant un strabisme soudain, un examen rapide est nécessaire pour en déterminer la cause.