Paralysie des muscles oculaires

La paralysie des muscles oculaires est une affection dans laquelle un ou plusieurs des six muscles oculaires externes qui permettent de bouger l'œil ne fonctionnent pas correctement. Ces muscles permettent normalement à l'œil de regarder dans toutes les directions : à gauche, à droite, vers le haut, vers le bas et en diagonale. En cas de paralysie, un ou plusieurs de ces muscles ne réagissent pas ou pas suffisamment aux signaux envoyés par le cerveau.

La cause peut provenir du muscle lui-même, du nerf qui le contrôle ou de la partie du cerveau qui régule les mouvements oculaires. Parmi les causes possibles, on peut citer un AVC, une tumeur cérébrale, la sclérose en plaques, le diabète, un traumatisme crânien ou oculaire, une infection ou une inflammation du nerf optique. Parfois, la cause n’est pas immédiatement identifiable.

Les symptômes dépendent du muscle ou du nerf touché. Parmi les manifestations courantes, on trouve la vision double (diplopie), car les yeux ne se déplacent plus de manière synchronisée et envoient deux images différentes au cerveau. Il peut également y avoir un strabisme, une incapacité à ouvrir complètement l’œil (ptosis en cas de paralysie du muscle de la paupière) ou une limitation du champ visuel dans une certaine direction. Certaines personnes tournent la tête pour compenser la vision double.

La paralysie des muscles oculaires peut survenir soudainement ou progressivement, et peut être temporaire ou permanente. Chez les enfants, une paralysie des muscles oculaires non traitée peut entraîner un œil paresseux (amblyopie), car le cerveau finit par supprimer l'image provenant de l'œil atteint.

La paralysie des muscles oculaires est une affection médicale qui doit toujours être examinée par un ophtalmologue ou un neurologue. Le médecin testera les mouvements oculaires, vérifiera les réactions pupillaires et réalisera souvent des examens complémentaires, tels qu’une IRM ou un scanner, des analyses sanguines ou un examen neurologique, afin d’en déterminer la cause.

Le traitement dépend de la cause sous-jacente. Parfois, la paralysie se résorbe d'elle-même, par exemple après une infection virale ou une légère lésion nerveuse. Dans d’autres cas, il est nécessaire de traiter la maladie sous-jacente, par exemple en contrôlant un diabète ou en traitant une inflammation. En cas de paralysie persistante, des verres prismatiques intégrés à une paire de lunettes peuvent réduire la vision double, ou un ophtalmologue peut envisager une intervention chirurgicale pour corriger l’alignement des yeux.

Si vous souffrez soudainement d’une vision double, d’un strabisme, d’une paupière tombante ou de difficultés à bouger l’œil, consultez immédiatement votre médecin généraliste ou votre ophtalmologue. Surtout si ces symptômes apparaissent soudainement, cela peut être le signe d’une affection grave telle qu’un AVC ou une tumeur cérébrale, et un diagnostic rapide est essentiel.

Si vous portez des lentilles de contact et que vous souffrez d’une paralysie des muscles oculaires, demandez conseil à votre ophtalmologue ou à votre opticien pour savoir si vous pouvez continuer à utiliser vos lentilles en toute sécurité et comment le faire. Il arrive parfois que la paralysie rende la vision trop instable ou trop limitée pour permettre de porter des lentilles confortablement.