Un tampon phosphate est un mélange de sels de phosphate qui maintient le niveau d'acidité d'un liquide dans une fourchette donnée. Le tampon agit en neutralisant les excès d'acides ou de bases, afin que le pH reste stable. Dans les produits de soins oculaires, le tampon phosphate est utilisé pour rendre le liquide comparable, en termes d'acidité, à votre propre liquide lacrymal, qui a un pH d'environ 7,4.
Sans tampon, le pH d'un liquide pour lentilles ou de collyre pourrait varier au contact de l'air, de la surface oculaire ou d'autres substances. Un pH stable est important car l’œil est sensible aux variations : une solution trop acide ou trop basique peut provoquer une sensation de picotement ou une irritation. Le tampon phosphaté permet d’éviter cela en maintenant le pH dans une fourchette confortable.
Le tampon phosphaté se compose généralement d'un mélange de phosphate de sodium ou de phosphate de potassium sous différentes formes. La composition exacte varie selon les produits, mais l'objectif reste le même : garantir un pH stable et respectueux des yeux.