Les enzymes sont des substances biologiques capables de décomposer les protéines. Dans le cadre de l'entretien des lentilles, elles sont utilisées pour éliminer les dépôts protéiques qui peuvent s'accumuler sur les lentilles de contact lors d'une utilisation normale. Ces dépôts protéiques proviennent principalement de vos larmes et se fixent à la surface de la lentille.
La plupart des nettoyants enzymatiques contiennent des protéinases, des enzymes qui agissent spécifiquement sur les protéines. Ils se présentent souvent sous forme de comprimés ou de concentré et s’ajoutent à votre solution habituelle de nettoyage ou de conservation des lentilles. Après un certain temps de pose, généralement quelques heures ou une nuit, les protéines sont dissoutes et vous pouvez rincer les lentilles et les remettre.
Les enzymes agissent différemment des agents nettoyants quotidiens présents dans les solutions « tout-en-un » ou les systèmes à base de peroxyde. Alors que ces derniers s’attaquent principalement aux salissures superficielles et aux lipides, les enzymes ciblent les dépôts protéiques tenaces qui peuvent s’incruster plus profondément dans le matériau de la lentille.
Le nettoyage enzymatique était autrefois une étape hebdomadaire incontournable pour de nombreux porteurs de lentilles, en particulier pour les lentilles souples. Aujourd’hui, de nombreuses solutions pour lentilles modernes contiennent déjà des agents anti-protéines légers, ce qui rend les traitements enzymatiques séparés moins fréquents. Ils peuvent toutefois encore s’avérer utiles pour les lentilles portées plus longtemps ou chez les personnes dont le liquide lacrymal contient beaucoup de protéines.