Le kératocône est une affection oculaire dans laquelle la cornée, la partie transparente à l'avant de l'œil, s'amincit progressivement et se bombe vers l'extérieur en prenant une forme conique. Dans un œil sain, la cornée est parfaitement ronde et bombée, mais en cas de kératocône, elle perd cette forme régulière. En raison de cette déformation, la lumière qui pénètre dans l’œil est réfractée de manière irrégulière, ce qui entraîne une vision floue et déformée.
La maladie apparaît généralement entre 10 et 20 ans et évolue souvent lentement sur une période de dix à vingt ans. Le kératocône peut toucher un œil ou les deux, et souvent, un œil est plus gravement atteint que l’autre. La cause n’est pas entièrement connue, mais il semble y avoir une composante héréditaire : cette affection est plus fréquente dans certaines familles. Le kératocône est également associé au fait de se frotter fréquemment les yeux, aux allergies et à certaines maladies du tissu conjonctif.
Au stade précoce, vous ne remarquerez peut-être pas grand-chose, mais à mesure que la cornée se déforme davantage, des troubles peuvent apparaître, tels qu'une myopie croissante, un astigmatisme irrégulier, une sensibilité à la lumière, des halos autour des sources lumineuses et des difficultés à voir nettement, même avec des lunettes. Dans les cas avancés, la cornée peut se fissurer ou présenter des cicatrices.
Le diagnostic est posé par un ophtalmologue ou un optométriste, souvent à l'aide de la topographie cornéenne, une technique qui permet de cartographier la forme et l'épaisseur de la cornée. Le kératocône est une affection progressive, ce qui signifie que, dans la plupart des cas, elle s'aggrave lentement, bien que son évolution varie d'une personne à l'autre.