Contactlenzen en lassen

De combinatie van contactlenzen en lassen roept regelmatig vragen op bij mensen die beroepsmatig of als hobby lassen. Lassen brengt intense UV-straling, hitte, vonken en metaaldeeltjes met zich mee, en dat kan risico's opleveren voor je ogen en voor de lenzen die je draagt.

Vroeger werd vaak gedacht dat contactlenzen tijdens lassen aan je oog zouden kunnen vastkleven of smelten door de hitte. Dat verhaal klopt niet: de hitte bij lassen bereikt je oog niet in die mate, en moderne contactlenzen zijn gemaakt van materialen die niet zomaar smelten bij normale lichaamstemperatuur of de warmte die je gezicht bereikt tijdens lassen.

Toch zijn er wel degelijk aandachtspunten. De belangrijkste zorg is de UV-straling en de kans op vonken, stof of metaaldeeltjes die onder een lens terecht kunnen komen. Dat kan irritatie, krasjes op het hoornvlies of een ooginfectie veroorzaken. Ook kan een lens uitdrogen in een warme, stoffige omgeving, wat oncomfortabel is en het zicht kan vertroebelen.

Mag je contactlenzen dragen bij lassen?

Er is geen absoluut verbod op het dragen van contactlenzen tijdens lassen, maar het wordt over het algemeen afgeraden. De meeste arbeidsveiligheidsnormen en oogartsen adviseren om bij laswerk een bril te dragen in plaats van lenzen, of om in ieder geval extra voorzichtig te zijn.

Als je toch lenzen draagt tijdens lassen, zorg dan altijd voor:

• Een goed sluitende lasbril of lashelm die je ogen volledig afdekt en beschermt tegen UV-straling, vonken en spatten.
• Goede ventilatie en een schone werkomgeving, om stof en dampen te beperken.
• Daglenzen in plaats van maandlenzen, zodat je elke dag met een schone lens begint en het risico op ophoping van deeltjes kleiner is.
• Extra oogdruppels bij de hand, voor het geval je ogen droog of geïrriteerd raken.

Waarom wordt het afgeraden?

De belangrijkste redenen om contactlenzen niet te dragen bij lassen zijn:

• Vonken en deeltjes: Een vonk of metaaldeeltje kan onder je lens terecht komen en daar vastklemmen, wat pijnlijk is en je hoornvlies kan beschadigen.
• UV-straling: Hoewel een goede lasbril je ogen beschermt, kan er bij onvoldoende afdichting toch UV-licht binnenkomen. Contactlenzen bieden zelf geen UV-bescherming (tenzij specifiek vermeld), en langdurige blootstelling kan schade aan je ogen veroorzaken.
• Hitte en uitdroging: De warmte en de droge lucht bij lassen kunnen je lenzen sneller laten uitdrogen, wat oncomfortabel is en je zicht vermindert.
• Moeilijker spoelen: Als er iets in je oog komt, is het met een lens lastiger om je oog goed te spoelen of de lens snel te verwijderen.

Alternatieven en tips

Als je slecht ziet zonder correctie en je moet lassen, overweeg dan:

• Een bril met sterkte onder je lasbril of lashelm, als er voldoende ruimte is.
• Een lasbril op sterkte, speciaal gemaakt voor jouw correctie.
• Daglenzen die je na het werk direct weggooit, zodat eventuele vervuiling niet blijft zitten.

Heb je twijfel of irritatie na het lassen, spoel je ogen dan goed met schoon water of een oogdouche en verwijder je lenzen. Blijven de klachten bestaan, laat het dan beoordelen door je opticien, optometrist of oogarts.