Traankanaal

Het traankanaal, ook wel traanbuis of nasolacrimaal kanaal genoemd, is een smal buisje dat traanvocht afvoert van je oog naar je neusholte. Het systeem begint met twee kleine openingen, de traanpuntjes, aan de binnen­kant van je boven- en onderooglid, vlak bij je neus. Van daaruit loopt het vocht via de traanbuisjes naar de traanzak en vervolgens door het eigenlijke traankanaal naar de neusholte.

Dit afvoersysteem zorgt ervoor dat overtollig traanvocht, dat continu wordt geproduceerd door de traanklier, wordt afgevoerd. Normaal gesproken merk je dit proces niet: het vocht verdampt deels vanaf je oogoppervlak en de rest wordt via het traankanaal afgevoerd. Wanneer je huilt of wanneer je ogen extra tranen, bijvoorbeeld door wind of prikkeling, stroomt er meer vocht door het kanaal en kan het zelfs in je neus terechtkomen, wat verklaart waarom je neus dan gaat lopen.

Het traankanaal kan verstopt raken, bijvoorbeeld door een aangeboren vernauwing bij baby's, door ontsteking, zwelling of littekenweefsel. Bij een verstopping kan het traanvocht niet goed worden afgevoerd en gaat je oog tranen, soms gepaard met een plakkerig gevoel of lichte ontsteking van de traanzak.

Klachten door een verstopt traankanaal

Wanneer het traankanaal niet goed functioneert, kan je oog continu tranen zonder duidelijke aanleiding. Dit komt doordat het traanvocht niet wordt afgevoerd en over je wang loopt. Soms zie je ook een plakkerige afscheiding in de binnenste ooghoek of raakt de traanzak ontstoken, wat zich uit in zwelling en pijn naast de neus.

Bij baby's komt een verstopt traankanaal relatief vaak voor; het kanaal is dan nog niet volledig open. Dit lost meestal vanzelf op in de eerste levensmaanden. Bij volwassenen kan een verstopping ontstaan door ontsteking, infectie, trauma of veroudering van het weefsel.

Traankanaal en contactlenzen

Het traankanaal zelf heeft geen directe invloed op het dragen van contactlenzen, maar een goed functionerend traansysteem draagt bij aan een stabiele traanfilm. Wanneer je traankanaal verstopt is en je oog voortdurend traant, kan dat het comfort van je lenzen beïnvloeden. Overtollig traanvocht kan de lens laten bewegen of vervagen, en een ontstoken traanzak vergroot het risico op irritatie.

Heb je last van tranende ogen of een plakkerig gevoel bij de binnenste ooghoek, laat het dan beoordelen door je opticien, optometrist of oogarts. Zij kunnen vaststellen of er sprake is van een probleem met het traankanaal en welke stappen eventueel nodig zijn.