Meibomklieren

Meibomklieren zijn gespecialiseerde talgklieren die in je boven- en onderoogleden zitten, vlak achter de wimpers. Je hebt er ongeveer 25 tot 40 in je bovenste ooglid en 20 tot 30 in je onderste ooglid. Ze zijn vernoemd naar de Duitse arts Heinrich Meibom, die ze in de 17e eeuw beschreef.

Deze klieren produceren meibum, een olieachtig mengsel van lipiden (vetten). Bij elke keer knipperen komt er een beetje van dit olie op de rand van je ooglid, waar het zich verspreidt over het waterige deel van je traanfilm. Deze olielaag vormt de buitenste laag van je traanfilm en heeft een belangrijke functie: het vertraagt de verdamping van het waterige deel eronder.

De opening van elke meibomklier zit aan de rand van je ooglid, net achter de wimpers. Als je goed kijkt in de spiegel, kun je soms kleine lichte puntjes zien langs de rand van je ooglid, dat zijn de openingen van deze klieren. De klieren zelf lopen als kleine buisjes verticaal door je ooglid.

De samenstelling en hoeveelheid meibum die de klieren produceren, kan per persoon verschillen. Factoren zoals leeftijd, hormonen, medicatie, huidtype en omgevingsfactoren spelen daarbij een rol. Ook kunnen de klieren minder goed gaan werken als de opening verstopt raakt of als het meibum dikker wordt dan normaal.

Functie in de traanfilm

De olielaag die de meibomklieren produceren, is een van de drie lagen van je traanfilm. De onderste laag is een slijmlaag die aan het hoornvlies hecht, de middelste laag is het waterige deel met voedingsstoffen en zuurstof, en de bovenste laag is de olielaag van de meibomklieren. Zonder die olielaag zou het waterige deel veel sneller verdampen, vooral bij wind, warmte of langdurig schermwerk.

Verstopte of verminderde werking

Soms kunnen de openingen van de meibomklieren verstopt raken door verdikt meibum, huidschilfers of ontstekingsreacties. Ook kan de samenstelling van het meibum veranderen, waardoor het dikker en minder vloeibaar wordt. Dit kan leiden tot een verminderde olielaag op de traanfilm, wat bijdraagt aan een snellere verdamping van tranen en een gevoel van droogheid of irritatie.

Ooglidhygiene

Het schoonhouden van de ooglidrand kan bijdragen aan het open houden van de klieropeningen. Dit gebeurt meestal door de ooglidrand voorzichtig te reinigen met lauwwarm water of speciale ooglidreinigingsdoekjes, en soms door warme kompressen op de gesloten oogleden te leggen. De warmte kan helpen het meibum vloeibaar te houden. Heb je last van terugkerende klachten of twijfel je over de beste aanpak, bespreek dit dan met je opticien, optometrist of oogarts.

Contactlenzen en meibomklieren

Als je contactlenzen draagt en je meibomklieren werken minder goed, kan dat invloed hebben op het draagcomfort. De olielaag helpt namelijk ook om de lens stabiel en comfortabel op je oog te houden. Bij verminderde olieproductie kan de lens sneller uitdrogen of minder goed blijven zitten. Heb je hier last van, laat het dan checken door je opticien of optometrist.