Fosfaatbuffer is een combinatie van fosfaatzouten die de zuurgraad van een vloeistof binnen een bepaald bereik houdt. De buffer werkt door overtollige zuren of basen op te vangen, zodat de pH-waarde stabiel blijft. In oogzorgproducten wordt fosfaatbuffer gebruikt om de vloeistof qua zuurgraad vergelijkbaar te maken met je eigen traanvocht, dat een pH van ongeveer 7,4 heeft.
Zonder buffer zou de pH van een lensvloeistof of oogdruppel kunnen verschuiven door contact met lucht, het oogoppervlak of andere stoffen. Een stabiele pH is belangrijk omdat je oog gevoelig is voor afwijkingen: een vloeistof die te zuur of te basisch is, kan prikken of irritatie geven. Fosfaatbuffer helpt dit te voorkomen door de pH binnen een comfortabel bereik te houden.
Fosfaatbuffer bestaat meestal uit een mengsel van natriumfosfaat of kaliumfosfaat in verschillende vormen. De precieze samenstelling verschilt per product, maar het doel is hetzelfde: een stabiele, oogvriendelijke pH.