Allergische conjunctivitis is een ontsteking van het bindvlies, het slijmvlies dat de binnenkant van je oogleden en het witte deel van je oog bedekt. De ontsteking ontstaat doordat je immuunsysteem reageert op een stof die je lichaam als bedreigend ervaart, zoals pollen, huisstofmijt, schimmelsporen of dierenharen. Bij contact met zo'n allergeen maakt je lichaam histamine aan, wat leidt tot de typische klachten.
De aandoening komt in twee hoofdvormen voor. Seizoensgebonden allergische conjunctivitis treedt vooral op in het voorjaar en de zomer, vaak door pollen van bomen, grassen en onkruiden. Chronische of jaarronde allergische conjunctivitis duurt het hele jaar en wordt meestal veroorzaakt door huisstofmijt, schimmels of huisdieren.
Je herkent allergische conjunctivitis aan rode, jeukende ogen die tranen. Vaak voelen je ogen branderig of geïrriteerd aan, en soms zwellen je oogleden op. De klachten komen meestal aan beide ogen tegelijk voor en gaan vaak samen met andere allergische verschijnselen zoals niezen, een loopneus of een verstopte neus.
Allergische conjunctivitis is niet besmettelijk, in tegenstelling tot infectieuze vormen van bindvliesontsteking. De klachten kunnen wel je dagelijks functioneren beïnvloeden, vooral als je contactlenzen draagt of veel achter een scherm werkt.